信阳毛尖

　　浉河——淮河流域的重要源头之一。在1000年前的唐代，茶圣陆羽曾到过这里，他将浉河岸边的河南信阳划归到淮南茶区，并在《茶经》中留下：“淮南茶，以光州茶为上品”的记录，陆羽所说的光州就是今天河南信阳的光山县。而宋代诗人苏东坡在品了信阳的绿茶之后说：“淮南茶信阳第一”。

　　信阳产茶，因茶叶条索细秀锋尖，所以称其为“毛尖”。早在唐代之前，今天中国河南的信阳一带，就是历史上重要的绿茶产区。这里出产的“信阳毛尖”在1915年《巴拿马——太平洋国际博览会》上曾获得过金牌。

　　“茶者，南方之嘉木也”。茶树本是南方的一种木本植物。河南的信阳虽地处中原，但是大别山区却是高山峻岭，群峦叠翠，溪流纵横，云雾弥漫。这种独特的自然生态环境，为茶树的生长提供了好的条件。

　　茶农一般在农历的“谷雨”节气前后，采摘春茶，“芒种”前后采夏茶，“立秋”前后采秋茶。

　　谷雨前后，由于此时的茶树嫩芽初发，数量很少，人们称这种茶为“春茶”也叫“跑山尖”。尤其“雨前毛尖”被视为珍品。

　　采茶时还有许多讲究，上等的毛尖，只采嫩芽初展的1芽1叶，采回的青叶，用细软竹条扎成茶把，在锅内烘炒，然后要经搓揉、抓条、甩条等多道工序。加工好的茶叶，条索细秀，白毫显露。

　　由于茶树的芽叶因季节不同，在味道上也会产生变化。故而当地有“春茶苦、夏茶涩、秋茶好喝舍不得”的说法。每当秋季来临，漫山遍野的茶树，枝叶茂盛。而茶农们则认为这是茶树越冬之前的调养期，所以一般秋茶并不是大量的采摘。

　　古代的先民将饮茶看作一种修为。早在唐代，就流传着饮茶十德，比如“以茶散郁气；以茶养生气；以茶除病气……”等等。而今天的人们，将上好的“信阳毛尖”与山花野果配伍，突出了“以茶除病气”的健身目的。

　　每逢闲暇，爱茶的人们聚集在一起，用浉河水冲泡着信阳的茶。一杯好茶直喝到褪了色，与其说人们在品茶，不如说是回味着因茶而发生的那些故事和融于茶中的那份醇甘。